Les électrons sont émis par le filament qui est porté à incandescence, comme celui d'une ampoule électrique, par un courant électrique(effet thermoionique). La cathode étant portée à un potentiel négatif élevé( -40 000 Volts ) et l'anode à un potentiel positif( + 40 000 Volts ) les électrons de charge négative sont simultanément repoussés par la cathode et attirés par l'anode ils subissent une accélération pour atteindre presque la vitesse de la lumière (300 000 Km / seconde).Le choc de ce paquet d'électrons sur l'anode produit des rayons X.
Un peu de technique (à la portée de tous)
La cible de l'anode est, comme tout ce qui existe, composée d'atomes qui possèdent un noyau de charge électrique positive autour duquel gravitent des électrons de charge électrique négative, l'ensemble noyau (protons + neutrons) et électrons est électriquement neutre les charges positives et négatives s'annulant. Lorsque les électrons émis par le filament chauffé au rouge, puis accélérés par la différence de potentiel entre l'anode et la cathode viennent frapper l'anode ils passent forcements à proximité d'un noyau du métal constituant celle-ci. Il s'ensuit un ralentissement complet des électrons c'est la réaction de freinage dite bremsstrahlung qui produit les rayons X.
